乱，派数路人马渡江南下袭扰，不料却被南军各个击破。石廷柱、穆济伦等部损失惨重，折损了三千多兵，甚至艾松古部几乎全军覆没，连艾松古本人至今都杳无音信。
他暗下决心，要谨遵九哥的教诲，此次南征必能一战定乾坤！
……
“阿嚏，阿嚏！”
艾松古连打了两个喷嚏，又用力紧了紧衣领，但仍挡不住凛冬的寒风不住地朝怀里钻。
他那日被甘辉击溃，慌忙带着败兵朝江边跑，以图逃回北岸。但好死不死，他来时所乘的舟船原本就停在长江边上，等他跑到泊船处时却只看到水面上一片焦黑，留下守船的士卒也有伤亡。
他一问才知，原来昨晚有附近的汉人乡勇来这里偷袭，守兵虽没死多少，但那百多条渔船却让人一把火烧光了。
他无奈之下只能沿着长江奔逃，成了唯一没有返回扬州的建虏高级军官。
艾松古兵败时披挂着棉甲，故而并不觉得冷，但逃命之际棉甲就太过显眼，只能将其全部丢掉，又舍弃战马，仅带了几名心腹趁夜色跳进阴沟里，这才侥幸得活。
此时他身上所穿的破衫还是后来截杀了几名路人抢来的，不但单薄，而且很不合体，冻得他鼻涕直淌。
不过这些衣服令他看起来更像难民了，倒不易引起旁人生疑。幸而因先前明、清交兵，每日都有不少难民涌向南京求生，而且多有已经剃发者，他混迹其中，才得以苟活至今。
艾松古伸长脖子望了望前面长蛇般的队伍，距离施粥的善棚间少说还有三四百难民，他不禁摇头小声嘀咕道：“这么多人，也不知排到了还能剩点儿汤水不……”
他身后同样一副难民打扮的果林阿慌忙拉了拉他的胳膊，悄声道：“二爷，别出声！”
但已经来不及了，他前面一名高大的汉子转过头来，狐疑道：“听你口音，不是江南人士吧？”
艾松古吓了一跳，忙低下头去，“我、我是山东逃难过来的。”
“不对啊，你这也不像山东口音……”
果林阿赶紧用官话接道：“啊，我二爷从小舌头根子不利索，口音有点怪。”
那高大汉子也未细究，又道：“山东啊，可是吃了不少苦头吧？”
果林阿点头道：“啊，是，被鞑、鞑子害苦了，这不听说南京善棚多，打算去碰碰运气。”
“嗨，听老哥一句，莫去南京了。近来各地难民都涌去了南京，你看这儿离城还有百里，就难领到救济的粥饭了。”
艾松古这几天可是被饿怕了，忙问：“那要去哪儿？”
高大汉子上下打量了他们一番，道：“你二人倒也壮实，不如跟我去江宁吧。”
“江宁有饭吃？”
高大男子神秘地低声道：“我冯三从江西逃荒至此，可是有吃饭绝招的。”
“还请教我。”
“嘿嘿，倒也没啥，就是紧跟着明军后面，定能吃饱。”
果林阿白了他一眼，“得了吧，跟着当兵的，不被吃就不错了。”他倒是以己度人了。
冯三笑道：“你们从江北来的，可能不知道。当今天子爱民如子，数次减税济灾，大军更是军纪严明，对百姓秋毫无犯。你没听连童谣都在唱——君汉兴，福百姓，利苍生。”
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