已经是最主要、最核心的作战力量了。

　　这也就是难怪，为什么号称数万人马，居然对英吉利东印度公司商船队的区区五条武装商船、几百名公司保安而束手无策的原因。

　　潮州参将夏之木披了一身的铁甲。系着一件大红锦缎制成的披风。在自己的认旗之下倒也显高大魁梧，威风凛凛。不过此时他也是脸带艳羡，目光不时扫视站立在自己旁边的廖冬至旅的士兵们，仔细的用目光打量着站在铁血十八星军旗之下的那些士兵。

　　那些才是好兵。俱都是挑选十八岁以上四十岁以下的青壮年。身材结实。严守纪律。在江风卷着从珠江上袭来的阵阵水珠掠过各个军阵时，水气浸湿了他们身上的盔甲衣袍，但是在这种天气情形之下他们依旧只是持枪肃立。

　　从当年的广东总兵官戚继光、到后来的俞大猷之子福建总兵俞咨皋都曾经对广东军队有过影响。都试图将这扼守南海的广东军队好生整顿一番，奈何，一件事，钱粮！

　　从万历后期，随着所谓南倭的逐步被平息，加之辽东反贼的兴起，明军的战略重点逐渐北移，这被数代人经营的南海防御体系便逐渐荒废。

　　以之前我们提到过的南澳为例，最初南澳游兵原有兵员1835人，各种船只40艘，至天启二年（1622年）减至874名官兵和34艘战船，到崇祯十年（1637年），只剩下8艘战船和721名官兵。在嘉靖年间设立的海防六座水寨之中，只有在琼州的白沙水寨，因为守汉的手早就以协防的名义伸进了白沙水师，这才保持了原有的规模，不过，是水师左翼的实力罢了！

　　随着战略中心的北移，加上国家财政的日益困难，便无法供给庞大军队的粮饷需求，必然削减钱粮，只满足一小部分所谓精锐士兵的物资待遇。

　　上有所好，下必甚焉，反应到军中，将领也必然将这部分粮饷，用来优先供应自己身旁最忠心，最有战斗力的亲兵护卫。如此，必然出现许多兵为将用的情况，这就导致了明末的家丁制出现。家丁的作用是矛盾的。一方面，各边将召用家丁，厚其养赡，用备前锋，每遇征战，家丁当先，弱兵随之，可以鼓勇取胜。所以当辽东一度革去大部分家丁，并且存留下来的家丁也只支给单粮时，一时亦觉省饷，以后辽兵遂不能战（《明经世文编》卷四二二李化龙《摘陈辽左紧要事宜疏》）。

　　另一方面，家丁盛则将领专倚之，忽视一般士兵，厚养家丁，而以营兵充其役，驰其马，且听其骚扰，朘军食而供之，家丁盛而军心离矣（《明经世文编》卷三四六戚继光《练兵条陈疏》）

　　为了豢养这些家丁，带兵将领们则是大力克扣其余兵马的粮饷来供养这些人，常常有兵册上兵额数量万人

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