奸商碰上明君，谁能想到吃亏的竟是明君呢？
“范掌柜又没做甚么亏心事，朕不过问上两句话，怎么范掌柜就忙不迭地求起饶来了？”
朱翊钧仍是笑着，
“范掌柜吓得这么着，朕倒要问问张鲸，东厂这办得到底是甚么事，连朕的旨意都敢当耳旁风。”
范明一听这话，更是被唬得连连磕头。
京师有谚曰，“宁逢虎狼，莫逢张鲸”，说的就是张鲸心狠手辣，比之虎狼吃人更要凶恶百倍。
倘或皇帝真因自己而责问东厂，那就等同于变相地得罪了张鲸。
张鲸是皇帝的心腹，言官弹劾了多少次都没能扳倒他，何况自己一个小小边商？
得罪了东厂提督，纵使自己今日不死，那往后还能有安稳日子过？
范明叩头道，
“此事与东厂和锦衣卫无关，是小民无德，不敢在皇上面前信口开河。”
朱翊钧道，
“你知道甚么便说甚么，或有可疑之处，朕自会遣人查证。”
朱翊钧一面说着，一面侧头对身旁侍立着的张诚道，
“快将范掌柜扶起来。”
范明哪敢让皇帝的近侍搀扶，还不等张诚挪动，自己就忙先站了起来，
“辽东奴酋近况多变，小民所知，亦多为旧闻，恐怕查无实据。”
朱翊钧轻轻一笑，范明这话是直接把里外上下的责任全撇清了。
要是范明不小心说出了点儿甚么辽东官员瞒着万历皇帝的实情，下面人查起来，用这一句“近况多变，查无实据”就能给打发了。
反正万历十五年的女真各部正忙着互相残杀，分久必合，合久必分，女真内部的势力分布情况一月一个样儿，外面人哪儿能知道得这么清楚？
朱翊钧心知范明口出此言是为了避祸，因此回道，
“无妨，只要范掌柜知无不言，朕必不怪罪。”
范明应了一声，斟酌片刻，重新回到了朱翊钧问的第一个问题，
“小民以为，建州奴酋对我大明忠心耿耿，是女真诸部中少有的安分守己之人。”
朱翊钧对这个回答并不意外。
莫说范明这种与建州女真有直接利益关系的晋商，就是历史上与建州女真并无纠葛的明廷官员，在万历朝前中期，对努尔哈赤的评价也概莫能外。
即使或有分歧，也只是认为努尔哈赤并不完全受朝廷控制，对努尔哈赤叛明称帝的行为，几乎无一预见。
努尔哈赤对于女真和明朝的关系控制堪称巧妙，他是女真诸部中，唯一一个能不使明廷阻碍他统一女真和扩大势力的酋长。
在萨尔浒之战前，那漫长的三十多年中，努尔哈赤浩浩荡荡、金鼓齐鸣地几乎统一了所有的女真部族。
明廷不但没有对他用兵镇压，反而视他为功臣之子、大明边境的忠诚卫士，多次赞赏他的功劳，给他封官晋爵。
最具有讽刺意味的是，就在努尔哈赤于赫图阿
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