已然进入七月下旬，并州进入了雨季，盂兰盆节一过，淅淅沥沥的雨又下了起来。

　　以棠本欲在次日便回王府，但恰逢宫中舒婕妤过几日过生日，她邀请因盂兰盆节事暂留宫中的以棠姊妹与东平县主穆从淑前去做客。盛情难却，以棠便也同意了。

　　谢以珂因为流言的事不欲回府，借此在宫中避难。谢以瑶怜惜她，也就由此留了她在宫中小住。

　　穆从珂的事情暂被岚曜压了下来，听青鸾使楚惜带来的消息，他对淫辱宁曦、谢以珂之事供认不讳，却对丹凤阁的一系列事情概不承认。京兆府自然不可严刑逼供，岚怿亦有心拖延，而谢太后也不欲在短时间内就将穆从珂的事情闹大，因此，也就睁一只眼闭一只眼了。

　　与此同时，宫中又传来了另外一个消息，引得朝野轰动。

　　南宸湘东王世子萧瓒，因为盂兰盆节助慧信扶乩的功劳，被太后封为国师，掌占卜祝祷。

　　湘东王父子自来北邺之后，一直是赋闲京师，挂着虚职的名儿，不受重用。久而久之，大家都以为朝廷态度若此，渐对萧家父子有所忽略。因此，萧瓒被任命为国师的消息甫一传出，便引得轩然大波。湘东王府邸一时门庭若市。

　　以棠听闻消息后却是又惊又忧，国师虽依旧是虚职，但地位却极高，历来由统治者亲信所担任，绝非一般人所能够到。它意味着，萧瓒已经取得了太后的信任，已经是太后的人。以棠对此万分不解，她不明白为什么淸砚山上答应过会助她辅佐昭帝的萧瓒，会突然背叛她，转投太后。她很想找到萧瓒问个明白，奈何人在宫中，只得暂时放下。

　　而宁澈那边，依旧是迟迟的没有消息。以棠的一颗心惴惴不安地悬了数日。

　　就这样，在焦急的等待之中，舒婕妤的生辰如期莅临。

　　七月流火，天气转凉。七月廿一这一日岚曜为舒婕妤在宓秀宫设下宴席，庆贺生辰。

　　岚曜后宫中人不多，除却崔望舒、谢以瑶，被废逐的谢莞、与她同去千秋寺、最后被太后打发了的庾音怜，上阳宫中，也就只剩下罗、李二位贵人，二人很早便失了宠，因此，对后来居上的舒婕妤十分怨恨。舒婕妤邀她们赴宴，皆被二人百般推脱。舒婕妤于是又给永安与景宁以及尚在宫中小住的以棠三人递了帖子，恭请她们赴宴。

　　到了舒婕妤生日那天，以棠如往常一般，并不过分装扮便同景宁去往宓秀宫。及至时诸人已各自到了，舒婕妤宫中的女官一看到她们便迎了上来，依次行过礼，将她们迎进了宴席。

　　宴台设在宓秀宫外的紫薇台上，正是紫薇花开的季节，紫薇台上，姹紫一片，盛放若海。舒婕妤正坐于席间与早她们一步到达的永安、穆从淑等人说说笑笑，身边另坐了一位少女，生得秀若芝兰、淡

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